居民收入增长主要决定于经济增长。1980-2000年，我国城镇居民人均可支配收入年均增长5.7%，农村居民人均纯收入年均增长6.4%，分别低于GDP年均增长速度4.0和3.5个百分点。事实上，在过去的20多年中，人均收入翻两番所需要的时间不仅长于GDP翻两番的时间，而且也长于人均GDP翻两番的时间。1997年，我国的人均GDP比1980年翻了两番。同年，城镇居民人均可支配收入只有1980年的3.0倍，农村居民人均纯收入只有1980年的3.5倍。在未来的20年中，GDP年均增长速度将慢于前20年。如果居民收入增长与GDP增长之间的关系维持不变，那么，居民收入增长将更加缓慢。考虑到在全面建成小康社会的进程中，十六届三中全会提出的新的发展思想和“五个统筹”的发展要求将得到贯彻落实，居民收入增长率与GDP增长率之间的差别有望缩小；城乡居民之间的收入相对差距也有望缩小。可以估计，在2020年GDP翻两番之时，城镇居民人均可支配收入将是2000年的3倍左右，按2000年不变价计算，为20000元；农村居民人均纯收入将是2000年的3.5倍，按按2000年不变价计算，为8000元；城乡居民收入之比由2000年的2.8:1下降到2.5:1左右。