初见义合，在一次春游途经小憩时，我惊诧于一个乡镇的街道竟会那般繁华，不属遇集日的当天，街面上堆砌着琳琅满目的货物。在大批农民抛弃家园抛弃土地进城发展的时代，村落与乡镇都在逐步萧条荒芜，所以我同时是眼前一亮的。略微思索之后不免又添伤感，义合镇是绥德县的第一大镇，历史上还曾在义合设立过县，所以，我目测的热闹，是破败之后的，便忍不住推测其盛大的前身。

每每行走在有古迹遗存的地方，我就不由得要在脑海中幻化出它曾经的模样。当特意前往义合寻访古迹时，穿行了一遍义合老街，由东门进入，自西门走出。街道两旁的店铺被打点成崭新的模样，我自作主张地在臆想中剥掉它在时光的行进中，被现代快餐文明所披上的外衣，便清晰了布局整洁的义合城，各色人眼前晃：进城办事的乡下人，出来购物的本城人，骑着骏马的富家公子，坐着轿子的千金小姐，过路歇脚的生意人，打架闹事的泼皮，卖身葬父的穷孝女，财主家大老婆的威严强硬，财主家小老婆的低眉顺眼与风华正茂，压抑的爱恋在人群中目光相对时的慌忙躲闪，还有读书人考取功名而不得的惆怅惘然等等。

恰是下起了不小的雨，随意走进一户人家的大门，门是久远之前的古旧门，窑洞是百年前的旧窑，窑洞顶层小姐的绣花楼只留存些断壁残垣。屋里的主人走出来聊天，说到一些建筑的变化，三十年前的事情历历在目，如今只剩唏嘘感慨。我不禁又想到，百年之后，或者几个百年之后，我们能给后人留下些什么，我们的城市在大一统的国度是处处的钢筋水泥，A城、B城、C城之间毫无差异，没有个性突显，礼义廉耻已是笑谈，民风民俗逐渐沦丧，金钱与奢侈是唯一的信仰。除了惶恐，除了茫然，再无任何可以提供的答案。

因了本土作家常胜国老师的小说《三十里铺》里的一个场景，我对义合城对面的紫台山别有印象。或者彼紫台山非此紫台山，但在岁月的更替中，谁又敢确定那些事情在此紫台山上未有发生过呢。拾级而上，山势并不高险，山上坐落着一座娘娘庙。我透过门缝瞻仰到娘娘的仪态，美丽、祥和、高贵、亲切，不由得暗暗向娘娘求了姻缘。其实，拜谒娘娘庙，我最先看到的是，挂在娘娘庙正殿前表彰其功德的醒目牌匾“捐资办学，造福后代”，好感便生了出来，将庙里的布施拿出来发展教育，神与照护神的人，都是值得敬重的，做了利国利民的大善事。据村民讲，每年的农历三月十八日，娘娘庙都举行盛大的庙会，香客波及四面八方，香火旺盛。

民俗文化研究学者李贵龙老师曾在网络上展示过一张照片，照片上是110年前的义合西门城楼，照片由克拉克探险队中的博物学家索尔比拍摄，当时索尔比在前往兰州途经义合时，被义合的美丽山水所打动，留下此珍贵的照片。照片中的义水河、民居及所倚山势构成一幅安然祥和的城镇图，又不无神秘气息泛滥，极度诱惑人。

在义合镇的周边山上，发现了不少汉墓，退休教师王姓老头儿喜欢时常去墓地探究，王老师讲，墓地被盗有四十多处，且不论是谁盗了墓，盗了些什么，单是有这么多的汉墓，已足以让人喟叹义合的历史久远。

最是吸引我的，还数义合的美食。义合的碗肉据说是绥德境内最好吃的，就是绥德县城里的酒楼也做不出来，制作方式甚为讲究，我猜测碗肉流传的源头应该在古义合富户家的厨房。义合的刀刀碗饦韧性好，味道美，作为冷食广为流传，这与义合曾是交通要道有重要关系。如今的刀刀碗饦经营者，仍是以家庭小作坊经营为主，行走在义合乡间小路的清晨，迎面走来一对夫妇，挑着盛满刀刀碗饦和各种调料汁液的担子，夫妇将自己收拾得整洁得体，担子上的筐筐也被收拾得干干净净，刀刀碗饦散发着诱人胃口的香味道。

作为一个写作者，探究时空的状态与生命的本真是一件不由自主在做的事情。在义合镇路边小卖部，看到串门聊天的居民，身材肥胖的妇人在对着手里的一个小包赞叹美，并建议其他喜欢的人也去购买，不一会儿，她便和另外三个妇人在炕头上玩起了麻将。男人们话很少，他们的注意力总是在更大的事情上。他们也许永远都不会去想，他们居住的义合，过去的种种与未来的种种，配偶与孩子，收入与支出，家长里短，吃喝玩乐等等已足够填充他们的整个日出日落。

告别义合时，怅然若失，如是打开一本勾人魂魄的书，只是稍稍翻了几页，就被旁人强行夺走，好奇心愈盛，也对，一座沧桑千年的古城，怎么寻访感悟都不够的。